江南，是一个内涵非常宽泛的地域概念。《江南水 利志》中的“江南”，根据《江南水利志》叙例所言，“对 江北而言”．指今天的上海和江苏省长江以南地区。这 里河港纵横、水域广阔，有利于发展灌溉、航运和渔 业，是著名的鱼米之乡，直到今天依然是中国最富裕 的地区之一。但是因为这里的地低水高，江平流缓，加上受到江海潮汐的顶托，向外排泄不畅，水位一旦涨高后，退落很慢。因此，每遇大雨或久雨，众水汇集，河 湖并涨，洪潦弥漫。 因此从古至今，这一地区一直非常 重视水利工程的创建。可以说，水利设施的建设，水利 技术的发展，水利思想的不断成熟，对江南地区的富裕和繁荣起着非常重要的推进作用。另一方面，由于 “郡邑之志乘，公私之著述，罔弗注重于水利”④，故本 地区的水利方面的著作非常丰富，是研究中国水利史 和江南地区开发史的重要资料。
现存关于江南地区最早的水利专著，应该是北宋宜兴单锷的《吴中水利书》。后世有关这方面的著作层 出不穷，如元代有任仁发《浙西水利议答录》(又名水 利集)，明代有姚文灏《浙西水利书》、伍余福《三吴水 利论》、《吴中水利通志》、吴韶《全吴水略》、王圻《东吴水利考》、归有光《三吴水利录》、张国维《吴中水利全 书》等，清代有钱中喈《三吴水利议》、凌介禧《东南水 利略》、蒋师辙《江苏水利图说》、陈銮《重浚江南水利 全书》、陶澍《江苏水利全书图说》、李庆云《续江苏水利全案》等。
民国《江南水利志》便是民国时期有关江南水利 方面的一本重要著作。该书有民国l1年(1922)木活字 本。其《叙例》称：“是书出于江南水利局，以局名其书， 故日《江南水利志》也。”江南水利局是民国前期负责 江南水利建设和管理的机构。江南地区专设水利机构始于同治十年(1871)在苏州成立的苏垣水利局，又称 江苏水利局。民国3年，为兴修运河淮扬段和江南水利 工程，分别在江都县和吴县设立筹浚江北运河工程 局和江南水利局，江南水利局于当年lOyt正式成立。 “其区划则江宁、句客、溧水、高淳、丹徒、丹阳、金坛、 澡阳、扬中、上海、松江、南汇、青浦、奉贤、金山、川沙、 太仓、嘉定、宝山、崇明、吴县、常熟、昆山、吴江、武进、无锡、宜兴、江阴共二十八县。”②民国l6年，江苏省政 府建设厅开始主管全省水利工作。是年5月，江南水利 局撤销，与督办苏浙太湖水利局合并成立太湖流域水 利工程处，直隶国民政府。江南水利局共存在了l4年。根据此书第十一卷题名，江南水利局的首任总办是徐 寿兹，江苏吴县人。他于民国3-el-4月由江苏省实业司 长兼领筹备水利处处长，是年9月任江南水利局总办。 两个月后沈佺接任江苏水利局总办。沈佺，字期仲，湖州归安人，这部《江南水利志》便是在他主持下编纂的。他在序中称，“余忝管水利，先后六年，工役繁兴， 案牍山积，辄议编辑成书，俾得信今而传后。省长伊通 齐公(齐耀琳)韪之。爰聘耆绅遍览旧案，甄录纲要，分 部别居，未半载而草稿毕具。”叙例则称“前乎此者为 道光间江夏陈氏之书，有光绪间监利李氏之书，李书 续陈书，兹何以不续李书?李书之后以迄宣统，书缺有 间矣。乃断自民国，姑日‘民国江南水利志也”’。这里 所称的“道光间江夏陈氏之书”即陈銮的《重浚江南水 利全书》，“光绪间监利李氏之书”即李庆云《续江苏水利全案》。该书的主要编纂者有嘉定人秦绶章、上海县人姚文聃等。秦绶章和姚文精都是当时江苏地区的重要人物。如姚文聃，曾历任江苏咨议局议员、财政审查 长、资政院议长，民国时任江苏临时省议会议员，上海 市议会议长，参议院议员等职。
根据叙例，《江南水利志》完成于民国9年7、8月间，所栽内容至民国9年6月止，这也是因为考虑到当时的会计年度是从上年7月至下年6月止。《江南水利志》l1卷，卷首l卷，共l2册。卷首为沈佺的序、叙例及图绘。卷一是论议，卷二财用，卷三测量，卷四至卷九为河工，卷十塘工，卷十一为题名和附录，每卷都前有小序。
卷首乃图绘。根据小序，这些图“或出工事之规 划，或为测量之结果”，“犹或未备，则取办临时，旁采 别帙”，使“庶几读者开卷了然”。图包括江南河湖海塘 大势图、白茆河图、娄江图、吴淞江图、蕴藻浜图、泖湖图、吴江县水道图、丹徒丹阳两县水道图、宜兴县水道 图、溧阳县水道图、高淳县水道图、溧水县水道图、便 民河图、宝山海塘总图分图、太仓海塘图、崇明海塘 图、川沙海塘图、南汇海塘图、奉贤海塘图、松江海塘图、金山海塘图。每幅图都绘制得非常精致和准确，不 同于传统的中国式计里画方的绘图法，都是根据现代 地图绘制法绘制的。有比例尺，有方位，有换算法。如 《泖河图》中还有各段工程简表，包括工段、起旋地点、起讫番号、河底倾斜、底高、工长、土方等。
卷一是论议。主要包括水利局的水利规划、议员 关于水利方面的提案、地方向水利局的请示等各类文件。其小序称，“言论者，事实之母。民治制度，先议后 行。故曰：‘言之必可行也’。或有格于时势，待诸异日， 安其建白不容改矣。若夫政见之同异，舆论之责难，攻 错相览，研讨获益，并有取焉。”包括《实利司长徐寿兹 筹划本省水利呈文》、《省署调查员庞树典水利画图 说》、《宝山县清浚蕴藻河详文》、《嘉定、青浦两县士绅 请取海关淞改道之议禀文并局批》、《省议员金天翮水利从测量入手提议案》、《水利局总办沈俭测量意见书两则》等。
卷二是财用。主要包括水利经费的筹措、申请和管理．各种水利工程的预决算案等。其小序称，财用 “敛之患其不均也，用之惧其或滥也。则夫先事之筹 量，，临事之钤键，已事之综覆，讵可急欤?采辑排比，庶资考镜。而民力之弗胜，补助之不可以已，亦于此见之 矣。”可见经费管理对于水利工程的重要性。内有《滨 湖八县带征水利费本年为始详文》、《巡按使据财政厅详水利用款不得任意挪垫文》、《为请于七年度国家预 算列海塘工费三十万呈文》、《为拟仿江北沿运成案附收货捐充水利经费请照省议会呈文》、《水利经费之统 计》等。其中各个水利工程的预决算均详细列出，一目了然。如吴县从绅民中集资147，551．89元，用完111， 975．593元．存银行35．576．297元。
卷三是测量。测量是水利工程中非常关键的部分，小序便称，“凡沟必因水势，防必因地势。夫欲因 之必先知之，测量者求知之事也。”这一部分主要包 括测量机构的组建、测量经费的申请、测量工作的实施等一系列相关的文件?如《吴松测绘请委任庞树典、袁承会主任详文》、《为测量待款急请续拔并追加预算详文》、《淞泖测量事务所实测苏州河蕴藻浜图说档呈文》、《殿泖工程测量预算及规划办法》等：此外还有各测量事务所简章、测量方法、测线里程表等。
从卷四到卷十是江南水利局所着手的一系列工程，分为河工和塘工两部分。一般而言．太湖下游诸河 由于“吐纳海潮，沙停易淤，屡烦工役”④。其它地区则由于农田侵用，也经常发生淤塞断流的情况。因此河工主要是指河流的疏浚及修堤设闸等。而太湖平原东面为大海环绕，海潮侵袭，卤水倒灌，成为滨海地区农业生产的一大威胁，当地人创建了规模壮观的海塘工程，有利于挡潮，促进海涂的垦殖利用，保护了沿海地区的农业生产。塘工和河工是江南水利局工作的重点。沈佺在序中便称，“余维水利局之职掌，海塘与湖河并重。湖河之患患在人与水争地，海塘之患患在水与人争地。河工之难，难在无地堆泥而河岸日高，塘工之难，难在无地取泥而塘身日塌。故河工者顺水之性以畅水之流者也，塘工者犯水之怒以遏水之行者也其情势异，其设施异，其保卫民田作用则同”。而叙例也称，“水利治绩，沟防并重，海塘亦水利之一部也”， 并改李庆云所修《续江苏水利全案》的分而二之而合而一之。
各卷内容为卷四为白茆河、娄江，卷五为吴江浪打穿工程及苏州的塘堤市河工程，卷六为吴淞江工程和泖湖工程，卷七为溧阳河工、宜兴河工、金坛河工，卷八为徒阳运河工程，卷九为常润诸山以西的各类工程，如高淳河工、溧水河工、赤山湖河工、便民河工及河工纪事表。卷十为塘工，包括宝山、太仓、常熟、崇明、川沙、南汇、奉贤、松江、金山。
以白茆河工程为例，共收录从提出规划、预算、善后到最后验收的相关文件11件。如疏浚办法。实施法案，即疏浚工程的规划。预算请款，善后简章，办理河工情形，核除粮赋的文件，常熟知县申请验收茆河桥工文．调查员对江南水利局疏通白茆支河的说明，水利委员会和常熟知县会勘白茆河工情形绘送图论文，会验茆河桥工文。
卷十一是题名和附录。题名包括省及所属各道、 县的行政长官，水利局的办工人员、办事人员，本书的编辑人员等。附录则是有关人事方面的。一是苏浙水利局合聘荷兰贝龙猛工程师的文件，其它三个分别是从河海工程专门学校和省立第二工业学校遴选优秀毕业生的文件。
一般而言，方志的编纂是按照“横排竖写”办法。 但是民国《江南水利志》的编纂方式却与一般方志不同。本书可以说是江南水利局的档案汇编，其章节设置也是按江南水利局最主要的工作来设置。如前3卷是水利工程的规划、工程费用管理和工程测绘工作，后7卷是江南水利局成立后实施的主要水利工程。每一卷内也不完全竖写，而是各类相关文件的汇编。本书叙例也称“编辑专凭局档，其有局档所节引而全文得之他帙者，或局档载初稿而采其最后定本者，仅百之一二”。行业志的体例一般易流于两种弊端，一是面面俱到，把所有与行业有关的东西都罗列起来，使得志书大而无当；二是以点代面，无法反映行业的整体面貌。方志不是大量资料的无逻辑的客观堆砌，而是编修者通过对大量资料进行严谨筛选、科学排比，把行业发展的客观规律表现出来。《江南水利志》与众不同的编纂体例相较于一般的志书而言，更能够抓住本行业的重点。与主要工作无关的东西一律省去，同时由于保存了更多有价值的资料，因此也更加实用，对今天无论是水利史的研究者还是地方史的研究者都 非常有益。叙例便称“古者篇籍皆出于王官之守，刘班论列，灿然具在，今以职掌，勒为成编，洵符古谊。其为有裨实用，夫又奚疑?后之览者或有取焉”。
民国《江南水利志》修于民国初年，虽然作者称该 书为对道光时陈銮的《重浚江南水利全书》和光绪间 李庆云《续江苏水利全案》的续修，但是时间的变迁意味着该书和以前的同类志书有着极大的不同。这一点 当事人也有明确的自觉。如沈佺的序中便称：“太湖、 泖湖、赤山湖，古无此疏浚之工程也。抽水机、挖泥船，古无此便易之机械也。平面、断面、水位、水量，古无此精密之图说也。时间以十年计，工费以百万计，故无此伟大之规划也。盖科学昌而治术进，舆论重而谋虑深，民国之特色有不容湮灭者焉。”这几句话便指出了本 书最大的特色，即时代性和科学性。
该志从图绘、财用、测量到各个水利工程，都体现了这一点。现代地图绘制法、现代测量方法预算和决算的运用显示出了当时对西方新技术的运用程度。各 个水利工程从提出规划、付诸实施到最后验收，则表 明科学性不仅体现于技术的引入，而且已深入到了整 个水利工作的具体操作管理，我们可以发现当时水利工程的实施过程都非常严谨和科学。如水利工程的规划，会提出不同的方案，供讨论选择；小而言之，请包工队，各队的分段，工程质量的要求，都明白罗列，以便后来验收。从该志中，我们还可以看出江南水利局的有关工作都体现出公开和透明。无论是预算决算案还是各个工程，让人一目了然。而且各种相关文件，都 全文公布，没有任何隐瞒。此外，江南水利局工作还体 现出一种实干的精神，这一点从编纂《江南水利志》便可看出。在叙例中，明确说明“采取文牍，专取事实质 干，非选文艺”。他的各种文件都不是公文旅行的文字 游戏，而是有着很强的操作性。这几点，我们今天无论是编纂志书还是实际工作，都是可以学习借鉴的。
