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浙江省杭州市地方志，《定乡小识》不能不读。作者张道(1821～1862)为清代定乡（今上泗）人，号炳杰，字伯几，又字少南，钱塘县定南乡龙池（今双浦龙池）人。古时“定乡”指杭州西南自六和塔起至富阳为止，东与萧山隔江相望，北接余杭。
张道生平记载不多，只能从《定乡小识》中找到只言片语，其祖上为“宋末三杰”之一（张世杰、文天祥、陆秀夫）的张世杰，后人为避官府迫害，躲藏在云泉山中，以打柴为生。随着岁月流逝，钱塘江潮起沙在江边形成滩涂，先人由云泉山移居钱塘江滩涂，以垦殖荒地、务农打渔为业，繁衍至今。
张道父亲儆谓“力学致疾，绝意仕进，著有《南园诗集》”。自谓祖上本南宋末支撑残局的张世杰战殁于崖山。张道自幼聪慧，师从陆璈（字云九）。陆璈者，明末抗清复明节殉于定乡之陆培后人。16岁时，张道“补诸生，博综群籍，经史皆通，旁及山经、地志、小说、杂家，工诗”。
咸丰年间，战乱纷起，太平军两度攻占杭州（分别为“咸丰十年”即1860年、“咸丰十一年”即1861年），定乡沦为战场。为避兵祸，张道奉母避居于萧山乡间，颠沛流离，居无定所。母亲疲于奔命，操劳过度，竟然一病不起，同治元年（1862）不幸身亡。张道为自己不能尽孝道而悲怆过度，积郁成疾，自此病卧不起，未几便辞世了（年仅42岁）。
实际上，张道是在胡敬《定乡杂著》的基础之上，进一步编撰成《定乡小识》。序中，张道自谦为“敢为貂续”，辑录了定乡的题咏诗词歌赋，写作是为“补水经阙，纠地史疏，爬罗掌故”，亦有“既广为续咏百绝句，以补胡氏之缺，因稽访故籍，博咨乡老，口耳所穷，继以登涉，久乃纂为《定乡小识》”。
全书编撰分列山水、古迹、梵刹、堤坝、耆旧、艺文、石墨、田里、八门，附以祠宇、古窆，详实记载了定乡的自然地理和人文风貌。书中首引历代史志，接下来，以著者独家记述考辨，末尾附有相关诗文选录。
完稿后，交给仁和黄丈“将以付梓”，不幸遭遇咸丰十年（1860）太平天国军队围攻杭州，书稿陷于城中。兵燹之后检识，只留下山水、古迹、堤彴、石墨四种，而梵刹、耆旧、艺文、田里并附录之祠宇、古窆均堙没无闻，且“叶背血殷濡缕也”，不能不说是一大遗憾。
咸丰十一年（1861），太平军再围杭城，大掠诸乡，张道之子（张预）携书稿出逃。同治元年（1862），张道在萧山辞世。张预“奔走于明越间，卒乃依湘乡蒋公戎幕，囊负先集，出入险难，濒失复得，遗佚什五，可为深痛”！
太平天国后，张预家贫，无力将书稿刊刻，直到光绪七年（1881）冬，丁申、丁丙集刻《武林掌故丛编》才得以出版。张预将遗稿及《定乡续咏》并为一体，才有《定乡小识》成书。
